犬は嗅覚に優れた動物といわれますが、どのような能力を持っているのでしょうか？ 鼻がよいからこそ、愛犬との生活で気をつけてあげるとよいこともあるそうです。

「犬の嗅覚」について、いぬのきもち獣医師相談室の岡本りさ先生に話を聞きました。

犬の嗅覚とは

――犬は嗅覚に優れているといわれますが、どのような能力があるのでしょうか？

岡本先生：
「犬の嗅覚は、ニオイを感知する嗅細胞が圧倒的に多いことで、最大人の1億倍まで臭気を嗅ぎ分ける能力が発達していて、嗅覚を頼りに50kmも獲物を追跡したという報告もあります。

また、犬には人で退行した鋤鼻器官（じょびきかん）という副嗅覚器があり、フェロモン様物質を受容することができます」

マズルの長い犬は嗅覚の能力が優れている

――マズル（鼻先から口の周り）の長い犬と短い犬で嗅覚に差はありますか？

岡本先生：
「ニオイ物質を吸着する嗅上皮（きゅうじょうひ）はマズルが長い犬の方が広く、嗅覚により優れているといえます」